RFID: Aznar Textil
Marzo 2008 · Nº 135 · infopack. Roy Doornbos (ITENE)
Un caso de estudio
Volviendo al proyecto piloto en Aznar Textil y dando un vistazo a las conclusiones del mismo, podemos concluir que las antenas RFID y los lectores fueron ubicados en las zonas de recepción y expedición de mercancías. De esta forma, fueron capaces de leer las mercancías entrantes, ubicadas dentro de un contenedor, simultáneamente y a distancia, sin tener que abrir el contenedor y revisarlas una por una. Los principales resultados fueron:
- En la zona de recepción de mercancías: ahorro de 40 segundos por contenedor.
- En la zona de expedición: Ahorro de 1 minuto 30 segundos cada uno.
Los resultados cualitativos fueron:
- Reducción de la intervención humana.
- Mejor servicio al cliente.
- Reducción de errores.
- Mejora de la logística inversa a proveedores.
- Menor flujo interno de documentos en papel.
Estos resultados fueron tomados en cuenta a la hora de calcular el retorno de la inversión. Algunos de ellos fueron fácilmente medibles, como los ahorros de tiempo en el momento de la inspección de mercancías en recepción. Otros, los de carácter cualitativo, son más difíciles de convertir en ahorros, sin embargo se sabe que existen y se tienen en cuenta.
¿Qué es caro?
Podemos decir que implantar RFID es muy costoso en aplicaciones donde no hay ningún valor añadido. Pero, ¿es caro? Esa es una pregunta difícil. Los precios de los tags han ido bajando en los últimos años. Por ejemplo, hace cinco años, en 2003, el precio medio de una etiqueta pasiva UHF era de 0,47 euros. Por nuestra experiencia, sabemos que los precios actuales de las mismas rondan los 0,20 euros, aunque, por supuesto, el precio depende siempre del tipo de etiqueta y de la cantidad servida. Sin embargo, hay un límite. Éste puede ser 0,12 euros o 0,08 euros. El proceso de producción de una etiqueta RFID es complicado y seguimos necesitando, como dijimos antes, un chip, una antena, una conexión entre ellos y material para la etiqueta, así que de nuevo, no puede competir con el código de barras en ese aspecto. Un precio más alto de la etiqueta RFID comparado con el código de barras no implica necesariamente que no sea útil su aplicación. Las ventajas y beneficios de una etiqueta RFID puede ser inmensos comparados con una etiqueta de código de barras aunque esto, por supuesto, siempre dependerá de los procesos, los productos, el ambiente, etcétera, sin olvidar el valor de los productos. ¿Con qué frecuencia un cajero de supermercado teclea manualmente un código de barras porque el lector no puede leer la etiqueta? En otras palabras, una etiqueta de código de barras puede fácilmente ser destruida o mojarse, especialmente en ambientes industriales.
Futuro impulso a la tecnología
Con etiquetas cada vez más pequeñas, baratas y avanzadas, la tecnología RFID facilita muchas oportunidades. Compañías en el sector de la logística que están usando tecnología RFID son capaces de realizar sus procesos de forma más eficiente, dotando a la cadena de mayor transparencia, mejorando la utilidad de sus activos, produciendo con mayor calidad, ahorrando costes y mejorando las ventas reduciendo roturas de stocks. LogicaCMG realizó un estudio con 50 compañías de Europa. Sus resultados fueron que muchas empresas están haciendo planes para invertir en Tecnologías de la Información (TI) y empezar proyectos con tecnología RFID. Otra conclusión fue que las empresas no planean etiquetar productos de consumo, debido al alto precio comparado con el valor del producto. En estos momentos, las etiquetas RFID están en su mayoría aplicadas a nivel de palet y de contenedor. Otro enfoque se da en elementos de transporte retornables (Returnable Transport Item RTI), como contenedores de plástico o palets. La razón principal para usar RFID en la cadena de suministro especialmente para RTI es la variedad de RTI en la cadena. Por ello, es difícil de dirigir y controlar y tiene una compleja administración basada en el trabajo. Obviamente, la tecnología RFID puede simplificar estos procesos. Hay diferentes puntos de vista entre Estados Unidos y Europa sobre cómo promover la tecnología RFID. En Estados Unidos se podría decir que es de forma obligatoria. Por ejemplo, Wal-Mart fuerza a sus principales proveedores a usar RFID mientras que en Europa se sigue un enfoque colaborativo. A largo plazo, esto lleva a un mayor entendimiento y adaptación.
RFID: Aznar Textil
¿Podemos aprender algo del caso Wal-Mart? Sí y además debemos fijarnos en sus procesos. Wal-Mart es una pieza importante en el mercado (285.000 millones de dólares de facturación). En segundo lugar tiene una excelente infraestructura informática y de comunicaciones. Todas las transacciones de todos los puntos de venta se envían vía satélite desde los supermercados más remotos hasta la base de datos de su oficina principal. Estos datos son analizados y con ellos se realiza una previsión que se envía al proveedor para que éste pueda enviar el producto correcto en el momento oportuno al distribuidor. Una ‘extranet’, llamada Retail Link, da al proveedor una visión de cómo sus productos están viajando a través de la cadena de suministro. Cada fallo o entrega incorrecta es registrado y usado por Wal-Mart en el momento de renegociar compras. El mayor riesgo de Wal-Mart es el stock. Como todos los detallistas, Wal-Mart tiene que encontrar un balance entre roturas de stock y pérdidas por obsolescencia. Ese es el juego de la gestión de stocks y es aquí donde Wal-Mart cambiará las reglas: trasladando la responsabilidad al proveedor. De hecho, el minorista se convierte en un mero almacén e insiste en que las mercancías son propiedad del proveedor hasta que son vendidas y el cliente las paga. Este sistema se llama Scan Based Trading (SBT) y se utiliza en la actualidad en librerías donde se venden periódicos, revistas, etcétera. Para poner en marcha un sistema SBT es necesario identificar y llevar un registro de los productos y éste es el motivo por el cual Wal-Mart invierte en tecnología RFID y en la cadena de suministro aguas arriba. Por supuesto, cuando los palets salen etiquetados del proveedor significa menos manutención y menos errores realizados y esto beneficia al propio proveedor. Durante el transporte, todos los palets son perfectamente identificables. En los centros de distribución los palets son reempaquetados y la etiqueta RFID se actualiza convenientemente. Finalmente los palets son enviados al minorista. De nuevo se requiere una menor manipulación en la recepción de mercancías en el supermercado. Múltiples palets pueden ser leídos simultáneamente. Esto es un beneficio para el minorista pues representa un ahorro de costes. Al fin y al cabo podemos decir que la tecnología RFID realmente es importante, pero consideramos necesario comprender la tecnología, los procesos necesitan ser analizados a fondo y se requieren estudios económicos que apoyen la inversión. Finalmente, las estrategias de las compañías deberían apoyar la tecnología RFID.
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